Is een park een bezienswaardigheid? Wel als het een processiepark is dat gewijd is aan het leven van een bijzonder man. We hebben het over het Peerke Donders Park in Tilburg Noord, op steenworp afstand van de stad. Bezoekers zijn iedere keer weer onder de indruk van dit unieke Tilburgse erfgoed en bijzondere stiltegebied. In het park van bijna 1,5 hectare bevinden zich een replica van zijn geboortehuis, een devotiekapel naar Surinaams voorbeeld en een prachtige kruiswegstatie. Het park is voor velen een plek van inspiratie, zingeving en bewustwording.
De monumenten in het park zijn gerelateerd aan het leven van Peerke Donders, die dankzij de hulp van een pastoor, toch priester kon worden ondanks dat hij uit een arm gezin kwam. Peerke werd uitgezonden naar Suriname, waar hij zorgde voor de slaven, melaatsen en lepra patiënten. Hij maakte geen onderscheid tussen rang of stand. Vol mededogen bood hij de helpende hand tot aan zijn dood in 1887 in Suriname. Sindsdien wordt Peerke aanbeden en vereerd. Peerke werd in 1982 zalig verklaard en leeft nog altijd voort in de harten van vele gelovigen.
- In het Museum voor Naastenliefde is een expositie en documentaire te zien over het leven en werk van deze Tilburgse missionaris. Vol met verhalen over zijn toewijding en de betekenis van naastenliefde in zijn leven. Daarnaast zijn er ook tentoonstellingen over hedendaagse uitingen van liefdadigheid en barmhartigheid. Het museum is relatief klein; een bezoek duurt ongeveer 30 minuten.
- Ook is er in het park een replica te zien van het geboortehuis uit 1809. Daarnaast staat de kapel. De architectuur is geïnspireerd op de eenvoudige missiekerkjes die in diverse missielanden door Nederlandse missionarissen werden gebouwd, met invloeden uit de Surinaamse architectuur. De kapel functioneert als een bedevaartsplek en biedt pelgrims spiritueel onderdak. Er worden nog steeds wekelijkse gebedsdiensten en bijzondere vieringen gehouden.
- De kruisweg bestaat uit veertien levensgrote beeldengroepen (staties) die de lijdensweg van Jezus uitbeelden. Het park is in 1926 aangelegd, in eerste instantie met andere beelden. Van 1937 tot 1961 zijn de beelden, zoals die er nu zijn, geplaatst. Tilburgers uit die tijd hebben model gestaan voor de beelden.
www.peerkedonders.nl voor alle openingstijden en vieringen
