‘OPVALLENDE GROEI VAN INTERESSE BIJ JONGEREN VOOR GELOOF EN KERK’ koppen diverse kranten. En ook in onze parochie lijken meer jongeren geïnteresseerd in het geloofsleven. Een goed moment om in gesprek te gaan met een van hen. In de paaswake werd Thomas (25) met nog een aantal andere jongeren gevormd. En sindsdien zien we hem regelmatig actief als acoliet in meerdere kerken van onze parochie. Op een warme zomeravond gaan we in Woerden openhartig met hem in gesprek.
Voor wie jou niet kennen: Wie is Thomas?
“Ik ben 25 jaar geleden geboren in Woerden. Door het werk van mijn moeder ben ik als kind vaak verhuisd. We woonden in Pakistan, Turkije, Roemenië en Albanië en in 2013 zijn we weer teruggekeerd naar Woerden. Mijn vader is afkomstig uit Panama, daar woont ook nog veel familie. Ik heb een zus van 19 jaar. Omdat ik op internationale scholen heb gezeten ben ik drietalig opgevoed, Nederlands, Engels en Spaans. Ik werk alweer zeven jaar op Schiphol en ben daar flight dispatcher, dat houdt in dat ik vliegtuigen op allerlei manieren controleer voor vertrek. Ik heb daar een coördinerende en leidinggevende rol met als motto ‘veiligheid voor alles’.”
Ben je katholiek opgevoed?
“De opvoeding die ik kreeg van mijn ouders noem ik een open opvoeding. Mijn vader is in Panama katholiek opgevoed, mijn moeder komt uit een protestants gezin, maar voor mijn ouders is het geloof nu niet zo relevant. Ik ben wel Luthers gedoopt, hier in Woerden. Als we in Panama waren bij mijn familie, maakte ik volop de katholieke tradities mee en dat heeft mij als kind altijd erg geboeid. Ik wist al langer dat ik me thuis voelde in het katholieke geloof, maar durfde de stap nooit te zetten. Vorig jaar heb ik pastor Huub gemaild met de vraag of ik katholiek kon worden. Die vraag heeft tot een aantal gesprekken geleid en tijdens de paaswake heb ik dus het vormsel en de eerste communie mogen ontvangen. Dat was een heel speciaal moment voor mij. Ik zie het katholieke geloof en de katholieke traditie als de basis van het christendom en het ware geloof.”
Hoe speelt het geloof een rol in je leven?
“Ik ben er veel mee bezig en wil me ook steeds meer verdiepen in het geloof. Daarom ben ik acoliet geworden. Dat is een officiële taak in de kerk en het maakt dat ik me dan erg betrokken voel bij alles. Vooral de processie aan het begin en aan het einde van de mis vind ik mooi. Komend weekend mag ik acoliet zijn bij bisschop Van den Hende, dat vind ik erg mooi. In juni bezocht ik de kerktoetredersdag voor nieuwe katholieken in ons bisdom, dat was ook zo’n inspirerende ervaring. En ik ben aan het sparen voor de wereldjongerendagen volgend jaar in Zuid-Korea. Het is fijn om bij dit soort bijeenkomsten gelijkgestemden te ontmoeten. Ook in mijn werk probeer ik een goed mens te zijn en anderen te helpen. Ik begeleid veel nieuwe collega’s en ze weten dat ze altijd een beroep op mij kunnen doen.”
Er is een groeiende belangstelling voor het geloof onder jongeren, hoe komt dat denk je?
“Als ik voor mezelf spreek dan wilde ik dat al als kind. God is logisch voor mij en ook voor steeds meer leeftijdgenoten. Ik denk dat jongeren van nu als ze volwassen zijn serieuzer worden en op zoek gaan naar zingeving en bewustwording. De traditie van de Rooms-Katholieke Kerk trekt ons aan. We vinden de biecht bijvoorbeeld er ook echt bij horen. Dat maakt mij ook sterker. Je zegt via de priester eigenlijk iets tegen God. Ik hoor en zie ook bij andere jongeren dat ze dat belangrijk vinden. Tijdens de kerktoetredersdag stonden alle jongeren zelfs in de rij om te biechten. Het is fijn dat ik hierin niet de enige ben.”
Je bent lid geworden van een kerk die sterk vergrijst, hoe zie je de toekomst?
“Ik zie juist wel groei in de kerk, vooral rond jongeren van mijn leeftijd. Ik denk dat de tradities nog sterker zullen terugkomen. Vanuit nieuwe katholieke gezinnen. Zonder de kerk wordt het leven voor mij moeilijker. Natuurlijk zie ik ook dat de wereld niet perfect is, maar dat ligt toch vooral aan het gedrag van ons mensen.”
Wie is Jezus voor jou?
“Jezus is belangrijk in mijn leven, ik bid dagelijks, ook de rozenkrans. Ik vraag Jezus om mij te beschermen of te helpen in lastige situaties. Ik probeer hem te volgen en mezelf daardoor te vormen. Ik ben al enige tijd de bijbel aan het lezen, gewoon vanaf het begin. Momenteel ben ik nog bij het oude testament, maar ik denk dat het nieuwe testament mij meer gaat aanspreken zoals het verhaal van het laatste avondmaal en de keuzes die de twaalf apostelen gemaakt hebben in hun leven.”
Stel je voor dat je op Schiphol de paus een uur mag spreken, waar gaat het dan over?
“Ik zou paus Leo zeggen dat ik dankbaar ben dat hij het belangrijke werk van paus Franciscus aan het voortzetten is. Elk geloof heeft uitwassen en ik vind dat Franciscus goede stappen heeft gezet om bijvoorbeeld corruptie weg te werken. Verder zal ik vragen hoe ik mij als jongere voortdurend kan verbeteren. Ik hoop ook dat de paus naar Zuid-Korea komt, ik ga eerdaags ook naar Rome om het Vaticaan en de kerken daar te bezoeken. Genoeg om over te praten dus.”
Dan onze tegeltjes vraag, welke spreuk past bij jou?
“Ik kies er twee: ‘Wie goed doet, goed ontmoet’. En ook: ‘Door het geloof spreekt God, door de hoop helpt God, door de liefde geeft God’. Dat past bij mijn leven.”
Bedankt Thomas voor je Openhartigheid.
Wilt u zelf iemand voordragen voor deze rubriek mail dan naar: uittenbroek@hotmail.com
Tot de volgende keer.
Bas Oude Ophuis, Jan Uittenbroek
